Le Vernet

Camp militaire transformé en camp d’internement. Accueille d’abord 10 à 12.000 réfugiés espagnols en février 1939. A partir d’octobre, y sont internés les étrangers jugés dangereux pour la sécurité nationale. 2.063 internés en février 1940, dont 800 Juifs. Premier convoi de déportation pour Auschwitz le 8 août 1942.
Construit à partir de juin 1918 pour recevoir des troupes coloniales, le camp du Vernet est un camp militaire transformé en camp d’internement. En février 1939, il accueille 10 à 12.000 réfugiés espagnols qui se voient parqués comme du bétail, couchant à même le sol dans la boue et la neige, par -20 degrés. L’entrée en guerre de la France entraînant des arrestations massives de citoyens allemands et de communistes étrangers, le camp voit affluer, à partir du 12 octobre 1939, des trains entiers d’étrangers dangereux pour l’ordre public, suspects au point de vue national ou extrémistes. Le Vernet devient ainsi la plus forte concentration de résistants étrangers, originaires des cinq continents et de 58 nationalités différentes.
Au fil des semaines, Le Vernet reçoit de plus en plus d’internés et les effectifs passent de 915 personnes en octobre 1939 à 2.063, dont 800 Juifs, en février 1940. Les conditions du camp sont très dures. Dès leur arrivée, les internés sont tondus comme des bagnards et dépouillés de leurs objets personnels. Durant tout l’hiver 1939-1940, ils sont sans vêtements chauds et il n’y a ni chauffage, ni électricité. En 1939-1940, le principal motif d’internement est politique puis, sous l’impulsion du gouvernement de Vichy, il devient racial. Les Juifs sont présents dans les trois sections du camp: la section A réservée aux droit commun, la section B aux politiques, et la C aux suspects. C’est dans cette dernière qu’ils sont les plus nombreux.
A partir de l’été 1942, Le Vernet connaît des arrivées massives de Juifs raflés dans la région et, le 8 août, c’est le premier convoi en partance pour Auschwitz, suivi d’un second le 1er septembre 1942. D’autres convois vont s’échelonner jusqu’au 19 mai 1944.